Bienvenue dans le monde fascinant des cerfs ! Aussi majestueux que mignons, ces mammifères à sabots existent depuis environ dix millions d’années. Du minuscule cerf muntjac au majestueux cerf rouge, il y a tant à apprendre et à explorer sur ces douces créatures.
Origine du cerf
On trouve des cerfs dans le monde entier, dans des habitats de formes différentes, bien que certaines espèces ne vivent que dans les forêts. Il existe plus d’une centaine d’espèces différentes, dont la taille et la couleur varient – du cerf de Virginie d’Amérique du Nord au minuscule Pudu d’Amérique centrale et du Sud. La plupart d’entre eux ont de longues pattes, de grandes oreilles et de grands yeux bruns qui leur donnent un air attachant.
Malgré leur apparence vulnérable, les cerfs sont de robustes survivants : on les trouve en haut des pentes des montagnes ou au fond des marécages où ils trouvent abri et nourriture. Leur régime alimentaire se compose principalement d’herbes et de feuilles qu’ils obtiennent facilement en broutant, mais ils mangent aussi parfois des glands ou des fruits qui tombent des arbres. Plus loin encore, ils apprécient les brindilles et l’écorce des plantes ainsi que les champignons – parfois même les champignons trouvés sur des troncs en décomposition.
Pour ceux qui s’approchent d’assez près au printemps, vous aurez peut-être même la chance d’observer la mère biche en train de faire la cour à son compagnon pendant la saison des amours ! Avec une tête pleine de bois majestueux pointée vers leurs rivaux, les mâles participent à des batailles de cour pour prouver qui est digne de s’assurer une compagne cette saison !
Le cerf représente la virilité, la fécondité et la sagesse, pourquoi ne vous laisseriez-vous pas tenter par un tableau animalier avec un cerf ? Vous pouvez notamment en trouver sur ce site. À la surprise de beaucoup de gens, les recherches montrent que ces animaux vivent dans des réseaux sociaux complexes constitués de structures familiales gérées, entre autres, par différentes hiérarchies. Certaines espèces peuvent même communiquer par des sons complexes ! S’il y en a qui vivent seuls – comme la plupart des chevreuils – d’autres forment des groupes connus sous le nom de troupeaux dirigés par une femelle dominante appelée société matriarcale où chaque groupe a son propre territoire souvent assez grand par rapport à d’autres qui n’appartiennent pas à cette « famille », même si les options peuvent entendre leurs sons indépendamment des frontières lointaines !
La plupart des gens interagissent avec les cerfs par le biais de la chasse, mais il est important de considérer comment les actions humaines telles que les mauvaises pratiques de gestion des terres ont causé une diminution significative de la population de plusieurs espèces, en particulier celles qui vivent dans des endroits éloignés comme l’Inde et l’Afrique, moins protégés. Pour contrer les effets dévastateurs de l’homme sur certaines sous-espèces, les pays du monde entier gèrent des programmes de conservation visant à préserver certaines populations de l’extinction.
A la fin de la journée, une chose est sûre : malgré la diminution du nombre d’animaux dans le monde due à de multiples facteurs alarmants, les actions de préservation de la vie sauvage ont définitivement amélioré la qualité de vie de nombreux animaux menacés et rarement vus, y compris nos chers petits cervidés que nous reconnaissons si bien car leur beauté et leur majesté remplissent le cœur de joie à chaque fois que nous en voyons un !
